Un bref survol
Le monde où a été transporté Tom Olam est une terre parallèle, qu'il appelle "la Nouvelle-Europe". C'est une terre où il existe des véhicules mus par la vapeur, des armes à poudre, des mécanismes d'horlogerie sophistiqués et des scientifiques renégats. C'est un lieu où les magiciens sont les membres débonnaires de sociétés secrètes et de loges qui échafaudent des plans ésotériques pour dominer le monde; où le peuple des Faë, vêtu d'uniformes de hussard, s'adonne au clair de lune à des chasses sauvages, où les dragons arpentent les rues comme des gentlemen de la ville, où les nains sont des ingénieurs bourrus et des inventeurs, où les forces cauchemardesques de la Cour Sombre sont partout. C'est un mélange de l'imaginaire des frères Grimm, d'inventions de Jules Verne, de mystères sherlockiens, d'exploits de cape et d'épée, de duels, de sauvetages audacieux, de prouesses héroïques, d'inventions merveilleuses (et anachroniques), un monde où les situations hautement romantiques et la pratique de la thaumaturgie font partie du quotidien ; c'est un cocktail composé d'une part du Seigneur des Anneaux, d'une part du Prisonnier de Zenda et d'une part de Vingt mille lieues sous les mers.
En d'autres termes, c'est un endroit bizarre.
Un monde qui n'est pas toujours fidèle à l'histoire
Bien que la Nouvelle-Europe soit un endroit en apparence similaire à notre Europe de l'ère victorienne, ce n'est certainement pas le même que celle de notre histoire (même si Londres, Paris, Vienne, etc. existent aussi). Malgré les grandes analogies entre gens et personnages historiques des eux mondes, ils ne sont pas forcément les copies identiques de ceux des livres d'histoire. Les personnages issus de la science-fiction et de l'imaginaire victorien deviennent réels dans le creuset de la Nouvelle-Europe. Vous pouvez y rencontrer des personnages issus de romans, de films et même de contes fantastiques qui côtoient leurs propres créateurs.
C'est un monde étrange car c'est une fusion parfaite entre l'ère victorienne et une réalité thaumaturgique. La thaumaturgie fait partie de la tactique militaire, les Dragons peuvent gérer des affaires et les Nains être ingénieurs-conseils. Il n'y a qu'ici que la reine Victoria peut se servir de nécromanciens pour communiquer avec l'esprit de son bien-aimé Albert, mort depuis longtemps. Ici, un amiral moitié faë, moitié français, a couvert la retraite de Napoléon vers la mer Intérieure après la désastreuse bataille des Nations à Leipzig... Un empereur dragon chinois a appris à Marco Polo la mécanique céleste... Des nains babyloniens ont édifié les ziggourats du roi Gilgamesh et l'ont aidé à combattre les démons d'Ur. Il y a à peine quelques années, un moine de Saint-Boniface a utilisé la sorcellerie pour sauver Abraham Lincoln. Soigné, le Grand Émancipateur supervisa la période de reconstruction qui suivit la guerre de Sécesion, et soigna les plaies d'une nation divisée. Qui sait ce que les machinations des Illuminati et d'autres sociétés secrètes similaires ont produit sur le cours de l'histoire de ce monde ?
Où l'on peut vivre de grandes aventures...
Les aventures de Château Falkenstein peuvent vous conduire un peu partout à travers le monde de l'Âge de la Vapeur : du mystérieux Empire russe avec ses anarchistes, mages et mystiques à la gaieté et la folie du Second Empire avec Paris et ses fêtes débridées, sa scène sociale étincelante, en passant par la machine de guerre industrielle du comte Bismarck de Prusse (avec ses inventions de "haute technologie" style 1900, à la fois inquiétantes et merveilleusement bizarres), au mystérieux (et très magiques) empereurs dragons de l'Extrême-Orient. Il existe même des cités féeriques englouties sur les côtes de l'Irlande, et des tapis volants et des terres enchantées dans l'Empire ottoman.
On peut y prendre part à des intrigues dans toutes les grandes puissances de l'Âge de la Vapeur, explorer des royaumes non cartographiés, livrer bataille à des sorciers maléfiques et des confréries ésotériques, déjouer les plans de génies du crime qui planifient les plus grands bouleversements de tous les temps, nouer des liaison romantiques avec d'audacieuses aventurières, jouer au bretteur héroïque et plein de panache qui, armé de son sabre et de son pistolet, affronte en duel d'infâmes scélérats...
Quelques mots sur le château de Falkenstein
Cette incroyable forteresse a été bâtie par le pouvoir des Faë. Elle a été édifiée par pure magie en une seule nuit sur le site d'un vieux château (qui lui-même avait été construit sur les fondations d'un ancien temple). On dit que Falkenstein est un "portail" qui permet de voyager vers d'autres mondes et d'autres époques. C'est un bâtiment incroyable, immense, d'une beauté à couper le souffle, un lieu de magie et de mystère. Il possède des pièces qui changent de localisation ou de forme, des passages secrets qui apparaissent puis s'évanouissent, des fantômes et même des portails qui débouchent sur d'autres réalités : tout ce que 'on peut attendre d'un château conçu par un roi fou et un seigneur faë pétri d'humour. Parfois, même ses habitants sont incapables de retrouver leur chambre...
Seigneur des Huit Mers...
Une des choses les plus frappantes sur les différences entre ce monde et le nôtre est la grande mer qui s'étend au centre du continent de la Nouvelle-Europe. Par comparaison, la Mer Intérieure (ainsi qu'on l'appelle dans les différentes langues des pays riverains) fait deux fois la taille du Lac Supérieur aux États-Unis. Comme son eau est salée, on peut la considérer comme une mer, bien que sa largeur maximale ne dépasse pas les 4500 km d'une rive à l'autre.
Mais comment diable peut-il y avoir une mer au beau milieu de ce qui devrait être les Flandres ? Même si on suppose que la Mer Intérieure n'est que le Rhin qui serait sorti de son lit et aurait inondé les régions limitrophes, comment expliquer alors que cette mer soit plusieurs milliers de brasses plus profonde à certains endroits qu'elle n'aurait dû l'être dans ce cas ? Selon la légende, dans des temps qui remontent aux brumes imprécises de la préhistoire de la Nouvelle-Europe, un seigneur faë à la taille imposante, entouré de lumière, descendit du haut d'une montagne des Alpes, et invoqua des pouvoirs terribles qui déchirèrent la Terre en deux. Une énorme fissure se créa entre les montagnes et la Mer du Nord qui s'y engouffra pour la remplir...
(Texte issu du Livre de règles
J'ouvre pour un dernier personnage, j'ai pour l'heure une aventurière muy caliente qui n'a pas froid aux yeux, un sémillant et honorable danoine Sidhe épéiste émérite et un soldat confédéré exilé.
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